Odgovor na to vprašanje je lahko močno odvisen od tega, koga to vprašate. Kriptovaluta je predstavljena kot vrsta tehnologije, investicija ali pa zgolj nov način za pogled na sredstva, ki jih nekdo ima. Ena stvar, glede katere pa se po večini vsi strinjajo je, da kriptovalute počasi gradijo temelje za to, da bodo stvar prihodnosti.
Reči, da so kriptovalute digitalni denar, ni najbolj pravilno. Digitalni denar so lahko namreč tudi dolarji ali evri na vašem bančnem računu, pa zaradi tega še niso kriptovalute. Velik namig, v čem se razlikujejo od bolj ‘klasičnih’ valut, se skriva že v imenu. Kriptovalute so valute, ki so zaščitene s kriptografijo in obstajajo zgolj in samo v virtualnem svetu. Zaščitene so pred tem, da bi bile ponarejene ali podvojene.
Kriptovalute operirajo na tehnologiji, ki se imenuje blockchain (veriga blokov).
